Page 11 - pesta2026_1

Side 11 -pest-POSTEN

Minneord - Liv Birkeland Flugsrud

Liv Birkeland Flugsrud døde 21. desember 2025, 96 år
gammel. Hun avla medisinsk embetseksamen i 1954
og turnustjeneste ved Tromsø sykehus og i Lensvik
distrikt. Mot slutten av 1950-tallet begynte hun en
lang og betydningsfull karriere ved landets første
virusavdeling ved Statens Institutt for Folkehelse (SIFF)
/ Folkehelseinstituttet, først som assistentlege og senere
som overlege og assisterende avdelingsoverlege. Hun
arbeidet der helt frem til hun ble pensjonist i 1999.
Da Liv begynte på SIFF, var poliomyelitt et stort
folkehelseproblem. Vaksine ble endelig tilgjengelig
i 1956, og Liv var sterkt engasjert i vaksinasjon som
forebygging av polio og senere av andre virussykdommer.
Hennes diagnostiske arbeid var viktig for hvilke typer
poliovaksiner som ble brukt i Norge opp gjennom årene.
Da den levende poliovaksinen overtok i 1965, påviste hun
de påfølgende årene flere tilfeller av poliolammelser som skyldtes vaksineviruset. Dette bidro
til at vi i Norge tidlig gikk tilbake til inaktivert poliovaksine. Liv var også sterkt involvert
i innføring av vaksiner mot meslinger, kusma og røde hunder, og ikke minst i tiltak for å
hindre røde hunder i svangerskapet, blant annet ved etablering av diagnostikk av medfødte
virusinfeksjoner.
Liv arbeidet bredt innen medisinsk virologi, men først og fremst som klinisk virolog. Den
gang SIFF hadde landets eneste virologiske avdeling, måtte leger som skulle bli spesialister
i medisinsk mikrobiologi, ha noen måneders tjeneste der. Liv var engasjert i dette og brukte
mye tid sammen med spesialistkandidaten. Hun satte slik sitt preg på en generasjon av norske
medisinske mikrobiologer.

Liv var i mange år leder for influensalaboratoriet, som er nasjonalt influensasenter for Verdens
helseorganisasjons globale overvåking, den som blant annet sørger for at influensavaksinen
oppdateres årlig. Hun var instituttets trygge autoritet om influensa i pressen. Mye av det hun
fikk på plass i influensaovervåkingen, danner fortsatt grunnmuren som instituttet baserer
slik overvåking på. I tillegg til å dyrke og undersøke influensavirus bidro hun til å etablere
et system for årlig innsamling av blodprøver fra hele landet, slik at man kunne følge med
på befolkningens immunitet mot influensa fra år til år. Systemet har også blitt brukt til å
kartlegge immunitet mot andre smittestoffer og er fortsatt i drift.
Vi husker med takknemlighet Liv som en svært kompetent og god kollega, som villig delte
av sin kunnskap om virusinfeksjoner og vaksiner. Hun var fortsatt faglig engasjert i mange
år etter at hun ble pensjonist og viste interesse for hvordan instituttet og faget utviklet seg.

På vegne av tidligere kolleger ved Folkehelseinstituttet
Ingeborg S. Aaberge Hanne Nøkleby Olav Hungnes
Foto: Privat