Page 23 - pesta2007_1

Side 23 -pest-POSTEN

gatenettet i Soho med hvert koleradødsfall
omhyggelig tegnet inn. Midt oppe i det hele troner
den offentlige vannposten i Broad Street. Det var
derfra smitten kom. Innenfor en omkrets på ca.
250 meter døde nesten 700 mennesker på mindre
enn to uker. Til sammen krevde koleraen mer enn
10 000 londoneres liv i 1853 og 1854.

Ingen må tro at pionerene ble overøst med
æresbevisninger. Tvilerne fortsatte å argumentere,
og i juni 1858 døde plutselig Snow av slag. Dette
var midt under det som kalles The Great Stink.
Da luktet Themsen så motbydelig at Parlamentet
ikke orket holde møte. Nå skjønte alle at noe
måtte gjøres, og midt på 1870–tallet hadde
London fått et effektivt kloakksystem på plass –
et imponerende stykke ingeniørkunst.

Steven Johnson er en mester i å formidle
kunnskap. På litt over 250 sider klarer han å
smugle inn biologi, historie og sosiologi, uten at
leseren faller av lasset. Men han har også et

KOLERA

Gjorde vondt verre. Helsemyndighetene hadde Akutt, smittsom og meget ondartet
i noen år drevet storstilt arbeide for å bedre de tarminfeksjon. Fremkalles av
sanitære forholdene, blant annet ved å tømme bakterien Vibrio cholerae, som
kloakkummer. Det illeluktende innholdet ble
dumpet direkte i Themsen. Resultatet var en utskilles med pasientens avføring.
katastrofal tilsvining av byens viktigste vannkilde Overføres med drikkevann og
– og enda mer sykdom. Men den sammenhengen matvarer. Sykdommen preges av
skjønte ingen, for vitenskapen stirret seg blind på voldsomme, risvannlignende
at luften – og ikke vannet – var smittebærer. diareer. Væsketapet kan være 10-
15 liter i døgnet. Dødeligheten var
Helten i Johnsons bok, dr. John Snow, hadde en tidligere 40-70 prosent, men er nå
mistanke om at kolera ble spredt gjennom
drikkevannet. Det gjaldt bare å bevise det. Han under en prosent. Behandles med
måtte velge den tunge veien, som var å oppsøke tilførsel av væske, salt og
samtlige husstander i et stort område for å spørre bakteriedrepende middel.
hvor de hentet vannet sitt. I dette arbeidet fikk Forebygges med god hygiene i
han uvurderlig hjelp av den lokalkjente kapellanen samfunnet og den enkelte. I Norge
Henry Whitehead, opprinnelig en av dem som ikke ingen epidemi siden 1873, men
trodde på doktorens teorier. forekommer fremdeles i den tredje
verden og sporadisk i Europa.
«Spøkelseskartet». Sammen utarbeidet de The
Ghost Map i bokens tittel – et kart som viser