Page 23 - pest-POSTEN nr 3-4, 2020

Side 23 -pest-POSTEN

BOKANMELDELSE

”Hvis man ikke kjenner fortiden, forstår man ikke
nåtiden og egner seg ikke til å forme fremtiden”
- Simone Weil, fransk filosof 1909 – 1943

2017 Det norske Samlaget - ISBN 978 82 521 7771 8
Aina
Schiøtz var en av Norges ledende autoriteter i medisinsk historie
de siste tiårene, og har med boken ”Viljen til liv” etterlatt seg
et referanseverk innen feltet. Boken ble skrevet på bestilling
fra Det norske Samlag for å belyse et fagområde som har vært
neglisjert siden 1936. Som undertittelen avslører, skildres
medisinfagets utvikling fra fortid til nåtid, med hovedvekt på
nasjonale forhold, dog sett i lys av internasjonale impulser og
utviklingstrekk.

Innholdet er inndelt i fem deler, som omtaler utviklingen innen henholdsvis medisinsk vitenskapsteori,
det offentlige helsevesenet, folkehelsen, helseprofesjonene og til slutt pasientrollen. Den røde
tråden er således tematisk og ikke nødvendigvis kronologisk, uten at det svekker lesbarheten. Fra et
infeksjonsmedisinsk perspektiv ville en dog kanskje ha plassert den fyldige omtalen av HIV / AIDS
epidemien i forlengelsen av segmentet om pest-, kolera- og influensa-epidemier.
For dem med infeksjonsbrillene på er det absolutt mye å fråtse i. Det gis blant annet bred spalteplass
til sykdomsforståelse gjennom tidene, hvor den mikrobielle revolusjonen står sentralt; fra Hippokrates
tidlige innsikter til kampen mellom miasme-forfekterne og kontagionistene ved starten av 1800-tallet,
hvor sistnevnte gruppe til slutt fikk sin seier gjennom banebrytende forskning fra Pasteur og Koch. De
antibakterielle midlenes inntog (og tilbaketog) er også behørig omtalt.

En av styrkene til boken er imidlertid at den setter infeksjonsmedisin og smittevern inn i en større
kontekst, og i del to får man innblikk i hvordan det offentlige helsevesenet, helseinstitusjoner og
helselovgivning i stor grad vokste fram som en respons på smittsomme og epidemiske sykdommer:
«Det er en eiendommelig regel at ethvert større hygienisk framskritt er tvunget fram av en farsott».
Isak Kobro (i Reichborn-Kjennerud et al.1936:251).
Kanskje av aller størst interesse i dag er den flotte framstillingen av pandemier og epidemier gjennom
tidene i del 3, med tilhørende smitteverntiltak og vaksineutvikling. Her er det absolutt mange
gjenkjennelig trekk (og mottrekk) fra dagens COVID-19-situasjon. Så da gjenstår det bare å se; om vi
har lært av historien, eller er dømt til å gjenta den.

Boken anbefales således som et profylaktisk trekk for både medisinske studenter og fagfolk. Den har
en vitenskapelig vinkling og utforming som kanskje gjør den noe tungt fordøyelig for hvermannsen,
men egner seg også for andre med spesiell interesse for medisin- og helsehistorie.

Til minne om
Aina Schiøtz (1947 - 2020)

”Gud kan aldri forandre fortiden, det kan bare historikere.”
- Oddvar Oppegaard